“特色小鎮(zhèn)”這個(gè)概念的提出與新型城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略頗有淵源，而新型城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略這個(gè)概念，最早是黨的十六大“新型工業(yè)化”戰(zhàn)略相關(guān)的文件中提出。


黨的十八大對(duì)其內(nèi)涵做了高度概況，并指明了“促進(jìn)工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化和農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化同步發(fā)展”的發(fā)展方向。隨后又發(fā)布《國(guó)家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃（20142020）》，深入詳細(xì)地闡述了我國(guó)新型城鎮(zhèn)化建設(shè)的著力點(diǎn)。并由住房城鄉(xiāng)建設(shè)部、國(guó)家發(fā)展改革委和財(cái)政部發(fā)布了《關(guān)于開展特色小鎮(zhèn)培育工作的通知》，通知中明確直到2020年，我國(guó)將培育1000個(gè)左右各具特色富有活力的特色小鎮(zhèn)。

特色小鎮(zhèn)”的具體內(nèi)涵是以某一特色產(chǎn)業(yè)為基礎(chǔ)，匯聚相關(guān)組織機(jī)構(gòu)與人員，形成具有特色與文化氛圍的發(fā)展空間平臺(tái)。確切來(lái)說(shuō)，特色小鎮(zhèn)不是傳統(tǒng)意義上的“鎮(zhèn)”，它雖然獨(dú)立于市區(qū)，但不是一個(gè)行政區(qū)劃單元；特色小鎮(zhèn)也不是地域開發(fā)過(guò)程中的“區(qū)”，有別于工業(yè)園區(qū)、旅游園區(qū)等概念：特色小鎮(zhèn)更不是簡(jiǎn)單的“加"，單純的產(chǎn)業(yè)或者功能疊加。特色小鎮(zhèn)與傳統(tǒng)載體的區(qū)別。